ಅತ್ಯಂತ ಹಳೆಯ ಇರುವೆ ಪತ್ತೆ - ಈ 'ನರಕ ಇರುವೆ' ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳ ಜೊತೆಗೆ 113 ಮಿಲಿಯನ್ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಬದುಕಿತ್ತು
2025 ರ ಏಪ್ರಿಲ್‌ನಲ್ಲಿ, ಬ್ರೆಜಿಲ್‌ನ ಸಾವೊ ಪಾಲೊ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದ ಜೀವಿಶಾಸ್ತ್ರ ಸಂಗ್ರಹಾಲಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅಸಾಧಾರಣ ಪಳೆಯುಳಿಕೆ ಪತ್ತೆಯಾಗಿದೆ. ಈ 113 ಮಿಲಿಯನ್ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದಿನ 'ನರಕ ಇರುವೆ' (Hell Ant) ಎಂಬ ಇರುವೆಯ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಯು, ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಕೀಟಗಳ ವಿಕಾಸದ ಬಗ್ಗೆ ಹೊಸ ಒಳನೋಟಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸಿದೆ. ಈ ಇರುವೆ, ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಕ್ರಿಟೇಶಿಯಸ್ ಯುಗದಲ್ಲಿ (145-66 ಮಿಲಿಯನ್ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ) ಬದುಕಿತ್ತು ಎಂಬುದು ಈಗ ದೃಢವಾಗಿದೆ.
ಪಳೆಯುಳಿಕೆಯ ವಿವರ
ಈ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಯನ್ನು ಬ್ರೆಜಿಲ್‌ನ ಈಶಾನ್ಯ ಭಾಗದ ಕ್ರಾಟೊ ರಚನೆ (Crato Formation) ಎಂಬ ಭೂವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಶಿಲಾಸ್ತರದಲ್ಲಿ ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲಾಗಿದೆ. ಈ ಶಿಲಾಸ್ತರವು ಅಸಾಧಾರಣವಾಗಿ ಸಂರಕ್ಷಿತವಾದ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳಿಗೆ ಹೆಸರಾಗಿದೆ. ಸಂಶೋಧಕ ಆಂಡರ್ಸನ್ ಲೆಪೆಕೊ, ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 2024 ರಲ್ಲಿ ಈ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಯನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಾಲಯದ ಸಂಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಪರಿಶೀಲಿಸುವಾಗ ಗುರುತಿಸಿದರು. ಈ ಇರುವೆಯನ್ನು ವಲ್ಕಾನಿಡ್ರಿಸ್ ಕ್ರಾಟೆನ್ಸಿಸ್ (Vulcanidris cratensis) ಎಂದು ನಾಮಕರಣ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ, ಇದು ವಲ್ಕಾನೊ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಸಮರ್ಪಿತವಾಗಿದೆ, ಅವರು ಈ ಶಿಲಾಸ್ತರವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಾಲಯಕ್ಕೆ ದಾನವಾಗಿ ನೀಡಿದ್ದಾರೆ.
ಈ ಇರುವೆಯ ಗಾತ್ರ ಸುಮಾರು ಅರ್ಧ ಇಂಚು (1.35 ಸೆಂ.ಮೀ.) ಉದ್ದವಿದ್ದು, ಇದರ ವಿಶೇಷತೆಯೆಂದರೆ ಅದರ ಕತ್ತರಿಯಂತಹ ದವಡೆಗಳು (scythe-like jaws). ಈ ದವಡೆಗಳು ಆಡುವನ್ನು ಕಟ್ಟಿಹಾಕಲು ಅಥವಾ ಚುಚ್ಚಲು ಸಹಾಯಕವಾಗಿದ್ದವು. ಇದರ ರೆಕ್ಕೆಗಳು ಆಧುನಿಕ ಇರುವೆಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ರಕ್ತನಾಳಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದವು, ಇದು ಕಂಬಳಿಹುಳುಗಳೊಂದಿಗಿನ ಸಾಮಾನ್ಯ ವಂಶಾವಳಿಯನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಇದರ ಜೊತೆಗೆ, ಇದು ಕಂಬಳಿಹುಳಿನಂತಹ ಕೊಂಬನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು, ಇದು ಇದರ ಬೇಟೆಯಾಡುವ ಕೌಶಲ್ಯವನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ತೀಕ್ಷ್ಣಗೊಳಿಸಿತ್ತು.
ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಮಹತ್ವ
ಈ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಯು, ಈವರೆಗೆ ಗುರುತಿಸಲಾದ ಇರುವೆ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳಿಗಿಂತ 13 ಮಿಲಿಯನ್ ವರ್ಷಗಳಷ್ಟು ಹಳೆಯದಾಗಿದೆ. ಈಗಿನವರೆಗೆ, 100 ಮಿಲಿಯನ್ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದಿನ ಇರುವೆ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳು ಮ್ಯಾನ್ಮಾರ್ ಮತ್ತು ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನ ಆಂಬರ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬಂದಿದ್ದವು. ಆದರೆ, ಈ ಹೊಸ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಯು ಶಿಲೆಯಲ್ಲಿ ಸಂರಕ್ಷಿತವಾಗಿದ್ದು, ದಕ್ಷಿಣ ಅಮೆರಿಕಾದಲ್ಲಿ 'ನರಕ ಇರುವೆ'ಗಳ ವ್ಯಾಪಕ ವಿತರಣೆಯನ್ನು ದೃಢಪಡಿಸುತ್ತದೆ.
ಮೈಕ್ರೊ-ಕಂಪ್ಯೂಟೆಡ್ ಟೊಮೊಗ್ರಫಿ (Micro-CT) ಎಂಬ 3D ಇಮೇಜಿಂಗ್ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನವನ್ನು ಬಳಸಿ, ಸಂಶೋಧಕರು ಈ ಇರುವೆಯ ಒಳಗಿನ ರಚನೆಯನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದರು. ಇದು ಹೈಡೊಮಿರ್ಮೆಸಿನೇ (Haidomyrmecinae) ಎಂಬ ಕ್ರಿಟೇಶಿಯಸ್ ಯುಗದ ಇರುವೆಗಳ ಉಪಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಸೇರಿದೆ, ಇದನ್ನು ಇದರ ರಾಕ್ಷಸೀ ದವಡೆಗಳಿಂದಾಗಿ 'ನರಕ ಇರುವೆ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಇರುವೆಗಳು 66 ಮಿಲಿಯನ್ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಕೆ-ಪಿಜಿ ಅಳಿವಿನ ಘಟನೆಯಲ್ಲಿ (K-Pg Extinction Event) ನಾಶವಾದವು, ಆದ್ದರಿಂದ ಇಂದು ಇವುಗಳ ವಂಶಾವಳಿಯ ಯಾವುದೇ ಜಾತಿಗಳಿಲ್ಲ.
ಇರುವೆಯ ವಿಕಾಸದ ಒಳನೋಟ
ಈ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಯು ಇರುವೆಗಳು ತಮ್ಮ ಆರಂಭಿಕ ವಿಕಾಸದಲ್ಲಿ ಗೊಂಡ್ವಾನಾ ಖಂಡದಲ್ಲಿ (ದಕ್ಷಿಣ ಗೋಳಾರ್ಧದ ಸೂಪರ್‌ಕಾಂಟಿನೆಂಟ್) ಉಗಮವಾದವು ಎಂಬ ಜೀನೋಮಿಕ್ ಸಾಕ್ಷ್ಯವನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸುತ್ತದೆ. ಇರುವೆಗಳು ತಡವಾದ ಜುರಾಸಿಕ್ ಮತ್ತು ಆರಂಭಿಕ ಕ್ರಿಟೇಶಿಯಸ್ ಕಾಲದಲ್ಲಿ (145 ಮಿಲಿಯನ್ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ) ಕಂಬಳಿಹುಳುಗಳು ಮತ್ತು ಜೇನುಹುಳುಗಳೊಂದಿಗಿನ ಸಾಮಾನ್ಯ ವಂಶಾವಳಿಯಿಂದ ವಿಕಸನಗೊಂಡವು. 66 ಮಿಲಿಯನ್ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದಿನ ಗ್ರಹಾಂತರ ಘಟನೆಯ (Asteroid Strike) ನಂತರ, ಇರುವೆಗಳು ಪಳೆಯುಳಿಕೆ ದಾಖಲೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಬಲ ಕೀಟಗಳಾಗಿ ಉದಯಿಸಿದವು.
ಈ 'ನರಕ ಇರುವೆ'ಯ ವಿಶಿಷ್ಟ ದವಡೆಗಳು ಆಧುನಿಕ ಇರುವೆಗಳ ದವಡೆಗಳಿಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿದ್ದವು. ಆಧುನಿಕ ಇರುವೆಗಳ ದವಡೆಗಳು ಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ಚಲಿಸುತ್ತವೆ, ಆದರೆ ಈ ಇರುವೆಯ ದವಡೆಗಳು ಮುಂಭಾಗಕ್ಕೆ ವಿಸ್ತರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಇದು ಬೇಟೆಯಾಡಲು 'ಫೋರ್‌ಕಿಫ್ಟ್' ರೀತಿಯ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಿತ್ತು. ಇದು ಆರಂಭಿಕ ಇರುವೆಗಳು ತಮ್ಮ ಬೇಟೆಯಾಡುವ ತಂತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಸಂಕೀರ್ಣವಾಗಿದ್ದವು ಎಂಬುದನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ.
ಜೀವವೈವಿಧ್ಯದ ಸಹಬಾಳ್ವೆ
ವಲ್ಕಾನಿಡ್ರಿಸ್ ಕ್ರಾಟೆನ್ಸಿಸ್ ಒಂದು ಜೀವಂತ ಜೈವಿಕ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿತ್ತು. ಕ್ರಾಟೊ ರಚನೆಯ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಈ ಇರುವೆ ಇತರ ಕೀಟಗಳು, ಜೇಡಗಳು, ಶತಪದಿಗಳು, ಕಠಿಣಚರ್ಮಿಗಳು, ಆಮೆಗಳು, ಮೊಸಳಿಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳು, ರೆಕ್ಕೆಯಂತಿಗಳ (Pterosaurs), ಮತ್ತು ಉಬಿರಾಜಾರ (Ubirajara) ಎಂಬ ಗರಿಯುಕ್ತ ಮಾಂಸಾಹಾರಿ ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಹಬಾಳ್ವೆ ನಡೆಸಿತ್ತು. ಇದರ ಸಂಭಾವ್ಯ ಬೇಟಿಗಾರರಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪೆಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಜೇಡಗಳು, ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಕೀಟಗಳು ಸೇರಿದ್ದವು.
ಇಂದಿನ ಇರುವೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೋಲಿಕೆ
ಇಂದು, ಇರುವೆಗಳು ಭೂಮಿಯ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಖಂಡದಲ್ಲಿಯೂ (ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕಾವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು) ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ. 2022 ರ ಸಂಶೋಧನೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಇವುಗಳ ಒಟ್ಟು ಜನಸಂಖ್ಯೆ ಸುಮಾರು 20 ಕ್ವಾಡ್ರಿಲಿಯನ್ (20,000,000,000,000,000) ಎಂದು ಅಂದಾಜಿಸಲಾಗಿದೆ, ಇದು ಮಾನವ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು (8 ಬಿಲಿಯನ್) ಬಹುವಾಗಿ ಮೀರಿದೆ. ಇರುವೆಗಳು ಬೇಟೆಯಾಡುವಿಕೆ, ಸಸ್ಯಾಹಾರ, ಮತ್ತು ಇತರ ಜೀವಿಗಳ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುವಲ್ಲಿ, ಹಾಗೆಯೇ ಗಿಡಮರಗಳು ಮತ್ತು ಕೀಟಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧ ಕಾಪಾಡುವಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸುತ್ತವೆ.
ಈ 113 ಮಿಲಿಯನ್ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದಿನ 'ನರಕ ಇರುವೆ'ಯ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಯು, ಇರುವೆಗಳ ಆರಂಭಿಕ ವಿಕಾಸ ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ವಿಶಿಷ್ಟ ಅನುಕೂಲನಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಗಮನಾರ್ಹ ಒಳನೋಟವನ್ನು ಒದಗಿಸಿದೆ. ಇದು ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಕೀಟಗಳೂ ಸಹ ಸಂಕೀರ್ಣ ವರ್ತನೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ರಚನೆಗಳನ್ನು ರೂಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದವು ಎಂಬುದನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ಸಂಶೋಧಕ ಲೆಪೇಕೊ, ಈ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಯು ಕೀಟಗಳ ವಿಕಾಸದ "ಒಂದು ಸಂಪೂರ್ಣ ಚಿತ್ರ"ವನ್ನು ರಚಿಸಲು ಸಹಾಯಕವಾಗಲಿದೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದಾರೆ.
